Les autorités chargées de la régulation pétrolière en Afrique de l’Ouest veulent rapprocher les règles applicables aux carburants dans la région. Réunis lundi à Lagos, dans le cadre de la 20e édition de l’OTL Africa Downstream Energy Week, leurs représentants ont mis en avant trois priorités : harmoniser les normes de qualité, renforcer les infrastructures logistiques et mieux coordonner les réglementations nationales.
La discussion consacrée à la convergence des règles sur les marchés africains du pétrole et du gaz a notamment porté sur les difficultés liées aux écarts entre les spécifications techniques. Pour Rabiu Umar, directeur général de l’Autorité nigériane de régulation des activités pétrolières intermédiaires et aval (NMDPRA), ces différences compliquent la comparaison des produits et peuvent limiter les conditions d’une concurrence équitable entre opérateurs.
Des écarts importants sur la teneur en soufre
Le responsable nigérian a cité le cas du gazole, dont les exigences ne sont pas identiques d’un pays à l’autre. Dans certains marchés, la teneur maximale en soufre peut être fixée à 50 parties par million, tandis qu’elle atteint 1 500 parties par million dans d’autres. Ces écarts constituent, selon lui, un obstacle à la mise en place d’un cadre régional plus cohérent pour les produits pétroliers.
| Élément évoqué | Constat présenté à Lagos |
|---|---|
| Teneur en soufre du gazole | De 50 à 1 500 parties par million selon les pays |
| Règles nationales | Spécifications différentes selon les marchés |
| Objectif défendu | Des normes communes pour les produits pétroliers |
Rabiu Umar a préconisé l’adoption de spécifications partagées et une meilleure coordination des règles de production. Il a également proposé la création d’un prix de référence ouest-africain pour les produits pétroliers. Cette orientation viserait à donner davantage de visibilité aux acteurs du marché et à favoriser les échanges entre producteurs africains, alors que les transactions régionales restent confrontées à des règles différentes.
Les capacités portuaires et de stockage en question
La convergence réglementaire ne suffirait toutefois pas à résoudre les difficultés du commerce régional. Godwin Tameklo, directeur général de l’Autorité nationale du pétrole du Ghana, a insisté sur les limites des infrastructures. Selon lui, les installations portuaires et les capacités de stockage ghanéennes ne peuvent pas toujours recevoir les volumes transportés par les navires de grande capacité. Les opérateurs doivent alors recourir à des cargaisons plus petites ou à d’autres solutions logistiques.
Les échanges régionaux de carburants dépendent ainsi à la fois de la qualité des produits, des règles de mise sur le marché et des moyens de transport et de stockage. Les responsables réunis à Lagos ont appelé les pays ouest-africains à agir sur ces différents leviers afin de réduire les obstacles au commerce transfrontalier. Pour les marchés de la région, une meilleure compatibilité des normes permettrait aussi de faciliter le contrôle des produits et la coordination entre autorités nationales, sans qu’une décision commune n’ait encore été annoncée dans le cadre de cette rencontre.
- Harmonisation : rapprocher les spécifications techniques des carburants.
- Infrastructures : accroître les capacités portuaires et de stockage.
- Coordination : améliorer la coopération entre régulateurs et soutenir les échanges régionaux.
